Хуа Чжи, старшая дочь знатного рода учёных, привыкла к тихой и размеренной жизни. Её будущее казалось предопределённым: почётное замужество, достаток, уважение. Однако всё изменилось в одно мгновение. Деда, влиятельного придворного наставника, обвинили в участии в дворцовых интригах. Император разгневался, и всех мужчин семьи старше десяти лет отправили в ссылку на север. Женщины остались одни — без поддержки, денег, ясных перспектив.
Теперь Хуа Чжи приходится брать на себя заботы о большой семье. Бабушка тяжело больна, мать не умеет вести хозяйство, тёти растеряны, а младшие дети требуют внимания. Нужно кормить всех, оплачивать долги, искать способы вернуть родных из изгнания. Прежняя беззаботная жизнь осталась в прошлом — впереди лишь тяжёлые решения и борьба за выживание.
